Immer schön der Reihe nach

Vielleicht kennst du das: Du hast eine Szene geschrieben, die dich beim Tippen richtig berührt hat. Aber als jemand sie gelesen hat, kam nur ein „Ja, war ganz nett“. Und du fragst dich: Wieso hat der Text das Gefühl nicht rübergebracht?

Oft liegt das nicht am Gefühl selbst, sondern daran, wie wir es im Text entstehen lassen. In vielen Schreibratgebern findet man ein Modell, das seit Jahrzehnten funktioniert: die „Motivation–Reaction–Unit“ nach Dwight V. Swain. Sie sagt im Grunde, dass Leser*innen Gefühle am besten nachvollziehen, wenn sie dieselbe Abfolge erleben wie die Figur. Erst passiert etwas – ein Geräusch, ein Blick, eine Bewegung. Dann folgt die emotionale Reaktion, oft körperlich spürbar. Danach denkt die Figur darüber nach, und schließlich handelt sie. Diese Reihenfolge wirkt vertraut, weil sie unserem echten Erleben ähnelt.

1. Reiz (etwas passiert)

2. Emotion/Gefühl (unwillkürlich)

3. Gedanke (Einordnung)

4. Handlung (bewusste Reaktion)

Das funktioniert wunderbar, solange ein Gefühl wirklich von außen ausgelöst wird. Aber die meisten von uns wissen: Gefühle brauchen nicht immer einen äußeren Anlass wie eine schlechte Nachricht, einen Knall, eine schwarze Gewitterwolke. Manchmal reicht ein Gedanke – und plötzlich schlägt das Herz schneller, die Hände zittern oder die Augen werden feucht. Genau das bestätigt auch die Psychologie: Studien von Keith Oatley und Maja Djikic zeigen, dass Emotionen in Geschichten oft durch Erinnerungen, Erwartungen oder innere Bewertungen entstehen – nicht nur durch das, was im Plot gerade passiert.

Fürs Schreiben bedeutet das: Wir dürfen die Entstehung von Gefühlen nicht nur linear denken. Neben dem klassischen Ablauf „Reiz – Gefühl – Gedanke – Handlung“ gibt es auch Szenen, in denen alles im Inneren der Figur beginnt. Sie ist allein, sie denkt an etwas – und schon nimmt das Gefühl Raum ein. Vielleicht folgt ein weiterer Gedanke, vielleicht eine körperliche Reaktion, vielleicht auch eine Handlung.

So entsteht ein vielschichtigeres Geflecht: Reize können Gedanken auslösen, die wiederum Gefühle wecken. Oder Gedanken entstehen ohne Reiz und rufen Gefühle hervor, die in neue Gedanken münden. Dieses Hin und Her ist oft der eigentliche Motor einer starken Szene – gerade dann, wenn äußerlich fast nichts passiert.

Es gibt ein auslösenden Moment von außen. 

Dieses löst ein Gefühl aus. 

Daraus entwickelt sich ein Gedanke, 

der zu einer Handlungsentscheidung führt. 

Das ist der klassische Ablauf, mit dem du selten etwas falsch machst, vor allem, wenn die Figur auf etwas reagiert, was im Außen stattfindet. Du musst nicht immer Gefühl und Gedanken hierzu benennen - aber im Sinn haben. 

Merke dir: Zuerst kommt der Reiz! 

Ein äußerer Reiz kann aber auch zu einem Gedanken führen - wenn der Reiz keinen Schreck, keine Angst oder übermäßige Freude auslöst (möglicherweise geht auch hier dem Gedanken ein Mini-Gefühl voraus (oh ha, interessant), das wir aber hier vernachlässigen können. 

Wenn du vom Gefühl direkt in die Handlung springst, hast du es mit einer Affekt-Handlung zu tun: ohne nachzudenken, einfach mit dem Kopf durch die Wand! 

Manchmal führt auch ein Gedanke zu einer Handlungsentscheidung - hier einmal mit der Unterstützung eines äußeren Reizes, der den Gedanken noc unterstützt und in die Emotion leitet - unten auch noch eine andere Variante. 

Hier liegt der äußere Reiz - also die Information, der sie entnommen hat, dass er abreist - irgendwo im Vorfeld. Daher sieht es so aus, als gäbe es keinen anderen Auslöser als den eigenen Gedanken. 

Das ist die klassische Affekt- oder Übersprungshandlung: es gibt einen Auslöser und ehe man selbst wahrnimmt, was los ist, hat man schon darauf reagiert. Auch Instinkte funktionieren nach diesem Muster - denn wenn der Angreifer zuschlägt ist keine Zeit für Gedankengänge. 

Du kannst auch (eher selten) mit einem Gefühl in die Handlung starten. Hier ist, ähnlich wie oben, der Reiz in der Vergangenheit oder gerade nicht für das Bewusstsein greifbar - und daher kannst du es vielleicht in der von dir gewählten Perspektive nicht erzählen. 

Wenn du willst, dass das Handeln deiner Figuren nachvollziehbar ist, dann achte darauf, was ihrem Handeln vorangeht und sorge dafür, dass die Reihenfolge dazu passt. Es gibt immer einen Reiz, der die Handlung auslöst - nur manchmal ist er nicht sofort erkennbar oder liegt im Verborgenen oder in der Vergangenheit. Halte immer nach dem Reiz Ausschau! Dann werden die Handlungsschritte logisch! Identifiziere das dazugehörige Gefühl - dann können auch die Lesenden Mitgefühl aufkommen lassen. Formuliere den Gedanken und wir werden das Handeln der Figur verstehen. Und zeige die Handlung, damit in deiner Story was passiert! 

Quellen & Weiterführendes

• Swain, D. V. (1981): Techniques of the Selling Writer.

• Oatley, K., Djikic, M. (2022): Emotion and narrative fiction. Frontiers in Psychology.

• Meta-Analyse zu Empathie & Theory of Mind: PMC10715231.

• Mohammad, S. et al. (2013): Tracking Emotions in Novels and Fairy Tales.